De Russische autoriteiten verbieden de komende winter het minen van cryptomunten in verschillende regio's om elektriciteitstekorten tegen te gaan, meldt The Kyiv Independent. Het verbod heeft betrekking op de regio's Irkoetsk, delen van de republiek Boerjatië en de Siberische regio Zabaikalski. Het verbod geldt ook in de Kaukasusrepublieken Tsjetsjenië en Dagestan, en de bezette Oekraïense regio's Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Het produceren van cryptomunten, het 'minen', kost zeer veel computerkracht en stroom.

Het besluit is genomen door een regeringscommissie onder leiding van vicepremier Alexander Novak, de beperkingen volgen op nieuwe wetten die president Vladimir Poetin op 1 november ondertekende. De nieuwe wetgeving beoogt de cryptomijnbouw te reguleren en de creatie van experimentele infrastructuur voor grensoverschrijdende betalingen van cryptocurrency.

De nieuwe wetgeving volgt op een oproep van de zuidelijke Russische Kaukasusrepubliek Dagestan in september waar volgens lokale functionarissen miners stroomstoringen veroorzaken. In de Dagestaanse hoofdstad Machatsjkala vloog een verdeelstation in brand door een piek in het stroomgebruik door cryptominers. Naar verluidt proberen de Dagestaanse cryptominers de wet te ontduiken door ondergrondse mijnbouwinstallaties te bouwen.

'De eigenaars van illegale mijnbouwinstallaties voor cryptocurrency komen met nieuwe methoden om de wet te 'omzeilen' - ze installeren mijnbouwboerderijen onder de grond', aldus de Dagestaanse premier Abdulmuslim Abdulmuslimov. De overheid van Dagestan gaf beelden vrij waarop onderzoekers een cryptomijninstallatie inspecteren in een geïmproviseerde ondergrondse grot met tientallen ventilatoren om de computers te koelen. Voor het minen van een munt als bitcoin moeten gespecialiseerde computers complexe puzzels oplossen, iets dat zeer veel stroom kost.

Hoewel in Rusland binnenlandse cryptobetalingen verboden blijven, zien sommige parlementariërs de nieuwe regelgeving als een potentieel middel om sancties te omzeilen. Rusland is na de Verenigde Staten de grootste cryptomijnhub en verbruikt jaarlijks 16 miljard kilowattuur voor het minen ervan. Volgens het ministerie van Energie is dat ongeveer 1,5 procent van het totale elektriciteitsverbruik van Rusland.

Sinds de zomer heeft het delven en handelen in cryptovaluta een grote vlucht genomen in Rusland, eind juli nam de Doema een wet aan die bedrijven toestaat cryptocurrencies te gebruiken in de internationale handel. Volgens persbureau Reuters is dit een van de manieren waarop het Kremlin de westerse sancties probeert te omzeilen.

De Wall Street Journal meldde in april van dit jaar al dat de cryptomunt tether een van de meest verhandelde cryptomunten is omdat deze een koppeling heeft met de dollar. Volgens de krant worden er wapens en onderdelen van gekocht, en is de munt 'onmisbaar' geworden in de financiering van de oorlog.