Brandy Wiens uit Moline, Illinois is al vanaf kinds af aan geobsedeerd door vlinders. En hoewel ze sinds enige jaren een eigen vlindertuin heeft en alles van de insecten af weet, had ook zij nog nooit een vleugeltransplantatie uitgevoerd. “Ik las erover op een vlinderforum en wist gelijk dat ik het moest uitproberen”, vertelt ze. De vraag was alleen: hoe zou ik aan twee donorvleugels komen?”
Ze besloot een lokale botanische tuin te benaderen. Daar wilden ze wel de vleugels van een dode vlinder afstaan. En dus ging Brandy aan de slag met een pincet, tandenstokers, scharen en twee soorten lijm.
Drie dagen en twee operaties later (“de eerste keer hield de lijm niet”) was het medisch wonder geschied: de vlinder vloog weer! “Hij ging er vandoor alsof er niks aan de hand was en vloog zuidwaarts”, zegt Brandy. Het beestje is waarschijnlijk onderweg naar Mexico, om daar met zijn soortgenoten te overwinteren, denkt ze. “Als hij het tenminste haalt.”