Een pinguïn zo groot als een mens. Ze bestonden, zo blijkt uit fossielen die onlangs werden gevonden in Antarctica. Dat meldt New Scientist. Wetenschappers schatten dat de pinguïnsoort, die 37 tot veertig miljoen jaar geleden leefde, twee meter lang werd en 115 kilo woog.

Ter vergelijking: de grootste levende pinguïnsoort, de keizerpinguïn, kan 1,36 meter worden en 46 kilo wegen.

Volgens Carolina Acosta van het La Plata Museum in Argentinië was het veertig miljoen jaar geleden een geweldige tijd voor pinguïns. Het gebied was een stuk warmer en vooral de winters waren erg mild. “Er leefden tien tot veertien soorten samen langs de kust van Antarctica”, aldus Acosta.

Grotere pinguïns kunnen dieper duiken en langer onder water blijven. Een reus als de nieuw ontdekte soort, Palaeeudyptes klekowskii gedoopt, zou wel veertig minuten onder water hebben kunnen blijven.