ISTANBUL - Door een virtueel spel is de populariteit van het vliegend hert, een keversoort, enorm toegenomen. In het interactieve kaartspel 'Mushiking: the King of Beetles' spelen de kevers de hoofdrol en voeren ze strijd met elkaar. De rage komt uit Japan, waar inmiddels ook een tekenfilmserie is gebaseerd op het spel en een reeks boeken over kevers de markt heeft veroverd. Maar er gaat niets boven een echte kever in je huis. Een zeldzame variant van het vliegend hert, de Lucanus cervus akbesianus, dat alleen voorkomt in het Zuid-Turkse Amanos-gebergte, dreigt uit te sterven, want er wordt massaal op gejaagd. De handelswaarde kan namelijk oplopen tot een kwart miljoen euro per stuk. Dat lokte al een handjevol Japanners naar de Turkse provincie Hanay en de plaatselijke bevolking heeft inmiddels ook begrepen, dat er flink aan de beesjes kan worden verdiend. Een Turkse natuurbeschermings-organisatie heeft de noodklok geluid in een poging te voorkomen dat het vliegend hert uitsterft.